Вечером 7 июля на Красной площади был дан старт международному двухнедельному ралли-марафону «Шелковый путь». Три первых этапа пройдут по территории России, затем спортсмены отправятся в Казахстан, по степях которого пилоты преодолеют ещё четыре этапа. На территории Китайской Народной Республики участникам предстоит пройти семь этапов. Единственный день отдыха запланирован на 16 июля в китайском городе Урумчи. Украшением маршрута станет штурм экипажами гигантских дюн пустыни Гоби.
Министр физической культуры и спорта России Павел Колобков лично присутствовал на открытии ралли-марафона. «Поздравляю всех со стартом ралли, которое проводим в 7-й раз. На сегодняшний день, наверное, это самый грандиозный и амбициозный проект автоспорта в мире. Уверен, что у нашего ралли большое будущее», – сказал чиновник.
Ралли-марафон пройдет через следующие города: Москва, Чебоксары, Уфа, Костанай, Астана, Семей, Урджар, Карамай, Урумчи, Хами, Дуньхуан, Цзяюйгуань, Алашань-Юци, Чжунвэй и финиширует в Сиане 22 июля. В этом году протяженность маршрута составит 9599 километров, из них более 4000 километров являются спецучастками. Руководит проектом в очередной раз прославленный российский гонщик, семикратный победитель ралли «Париж-Дакар» Владимир Чагин.
Масштабы мероприятия впечатляют. В гонке примут участие 90 экипажей из 35 стран мира. В общей сложности маршрут преодолеют 385 автомобилей. По воздуху ралли будут сопровождать12 воздушных судов. Для освещения гонки аккредитованы 143 представителя СМИ, 55 мировых вещателей, транслировать мероприятие будут в 196 странах.
Российские надежды прежде всего связаны с командой «КамАЗ-мастер», которую представляют четыре экипажа под руководством Айрата Мардеева, Антона Шибалова, Дмитрия Сотникова и Эдуарда Николаева.
