Колумбийское правительство строит планы по ограничению численности стада бегемотов — потомков четырех животных, принадлежавших наркобарону Пабло Эскобару. Их уже начали кастрировать — но у ученых есть аргументы в пользу их размножения. Об этом пишет издание The Daily Mail.
Когда в 1980 году король преступного мира Пабло Эскобар приобрел четырех гиппопотамов у зоопарка Калифорнии, никто не подозревал, что их приплод станет крупнейшим стадом за пределами африканского континента. Сейчас в нем насчитывается до 60 особей.
Несмотря на травоядность, бегемоты представляют большую опасность для тех, кто их потревожит. Поэтому в деревне Дорадаль, где находилось поместье наркобарона, стоят знаки, предупреждающие об их присутствии. Кроме того, они угрожают популяциям местных видов, таких, как выдры и ламантины, ломают заборы и гадят в водоемы. Особь может прожить до 60 лет.
Из-за этого правительство уже несколько лет думает над тем, как ограничить их количество. Наиболее верный вариант — кастрация самцов, однако этот процесс сложнее и опасней, чем может показаться. Чтобы определить пол гиппопотама, нужно сначала поймать его до того, как он нырнет под воду, и усыпить. Пока что удалось поймать и стерилизовать четырех самцов и переселить в зоопарк одного детеныша.
Впрочем, некоторые ученые заявляют, что стадо может оказывать благотворное влияние на экосистему. The Daily Mail ссылается на прошлогоднюю статью биолога Жана-Кристиана Свеннинга. В ней он утверждает, что гиппопотамы, возможно, займут место тех видов крупных млекопитающих, которые потеряла Южная Америка за последние 20 тысяч лет. Эффекты, которые они оказывают на водоемы, почву и растительность, положительно сказываются на биоразнообразии среды, поэтому, как считает ученый, их стоит оставить в покое.
Местные жители тоже не против такого соседства. Они называют их «питомцами деревни» и утверждают, что совсем не напуганы присутствием стада опасных животных.
